- Google Earth:    Hablar a estas alturas de Google Earth no se si tiene mucho sentido. Es un programa de Google que permite visualizar el globo terráqueo y localizar direcciones, edificios, puntos de interés y todo tipo de información, con el añadido de la geolocalización. Es un proyecto, desde el punto de la ingeniería, brutal y que lleva varios años funcionando excelentemente. En nuestro viaje, concretamente, nos ha permitido sondear los mapas de las ciudades desde el espacio, ver más o menos la distancia entre puntos de interés y, con la incorporación de Panoramio, encontrar fotos de los sitios que vamos a visitar con solo pasar por encima en el mapa. Es comodísima y una herramienta muy potente que debería estar instalada por defecto con el sistema operativo. Os la recomendamos especialmente para compartir vuestras rutas en formato KMZ con otros usuarios del programa. Aquí algunas capturas de su uso.

Tremendamente potente, fácil de usar, con una base de datos enorme e increiblemente actualizada. Creo que no hay actualmente nada mejor para planificar un viaje que esta herramienta. Aplicaciones para Palm Aunque hablemos de programas para Palm, resulta fácil encontrar los programas análogos para Pocket PC, e incluso algunos de los aquí mostrados tienen su versión Pocket Pc.

- MetrO Este programa ya lo utilicé en mi anterior viaje en su versión para PPC y la verdad es que lo considero un auténtico indispensable para todo aquel que viaje a una ciudad con línea de transporte suburbano. Ahorra muchísimo tiempo calculando trayectos y estudiando el plano de la ciudad. Y es que permite calcular la ruta desde una estación A hasta una estación B con solo introducirlas en el programa. Además de darnos la ruta mas corta, nos da la que menos número de transbordos tiene, también. Mas aún, podemos ver las líneas de metro de la ciudad, con sus distintos itinerarios y establecer restricciones en las rutas. Este tipo de restriccciones pueden ser del tipo: "quiero ir de A a B" pero no quiero utilizar las líneas L1 ni L2 ni L3. Tan fácil como eliminarlas del conjunto de búsqueda y el programa nos obtendrá el resultado deseado, si es que existe.

Actualmente está soportado en una enorme cantidad de dispositivos, haciéndolo un compañero indispensable para viajeros. También tenéis disponible una versión web del programa a la que podéis acceder desde este enlace. - KML Creator Esta aplicación permite, mediante conexión del Palm con un dispositivo GPS, crear archivos KMZ para Google Earth mediante el envío constante de las coordenadas de satélite GPS a nuestro dispositivo. Así, podemos establecer un cierto temporizador en el que el sistema recibirá datos, de forma que se irá creando una ruta de puntos que al introducir en Google Earth aparecerá como la ruta que hemos realizado. Es muy ligero en tamaño y tremendamente útil para saber exactamente el recorrido que has hecho.
- GrxViewLt Este programa es un lector de imágenes realmente rápido. Lo vamos a utilizar por que vamos a crear un conjunto de mapas de todas las ciudades en formato jpg de gran tamaño, para poder consultarlos en cualquier momento sin tener que cargar con mapas de papel. Con GrxViewLt se pueden manejar imágenes enormes de forma veloz y ligera, haciendo zoom, rotándolas y moviéndolas a nuestro antojo. Es muy recomendable para este uso, aunque, por supuesto, se puede utilizar para ver vuestras fotos en el Palm .

- Google Maps También está metido Google en el mundo de los dispositivos portátiles, con la versión de bolsillo de Google Maps. Sincroniza por internet con el servidor maps de google y permite hacer, mas o menos, lo mismo que con google earth a nivel de consulta de mapas y similares. Funciona rápido y es una buena alternativa para consultar mapas reales.

- Palm Pdf Es un visor de PDF para palm, mucho mejor que el Adobe Acrobat, que también tiene versión portátil.  Es razonablemente rápido en mostrar las páginas y tiene opciones para ajustar los puntos por pulgada de los documentos, aplicar antialias o mostrar los documentos en color o blanco y negro. Muy interesante para leer hojas con los datos del viaje, previamente creadas en nuestro pc. Es muy recomendable. Hasta aquí el recopilatorio de programas. Si tenéis alguna pregunta o sugerencia, no dudéis en comentárnosla. Kronik

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Para empezar nos re-leímos entero el foro de portaljapón, ya que nos ofrece una cantidad ingente de información valiosísima y experiencias de muchos viajeros, que siempre hay que tener en cuenta. En el foro hay un post muy recomendable donde se hace una pequeña recopilación de webs de aseguradoras.

Después de mirar con mucha paciencia todas las webs a nuestro alcance decidimos comparar el de Mapfre y el de InterMundial.

Los aspectos que más nos interesaban eran los siguientes:

Las diferencias son abismales, a parte de estas cosas existen muchas más en el seguro, sólo he remarcado las que más nos incumben.

Los precios también son sustanciales en nuestro caso, que nos vamos 3 semanas. En Mapfre el precio depende de los días del viaje, así pues hay que usar un calculador, a nosotros nos salía por 150 y pico euros dos personas. Los precios de Intermundial son fijos, así pues entre 1 y 34 días será el mismo precio. Para los que hacen viajes más cortos les sale más caro (54€ hablando de Japón), pero las compensaciones económicas que te ofrecen, merece la pena.

Precios Intermundial aseguradora.

Después de todo esto, no estabamos del todo seguros, ya que no nos sonaba de nada el nombre de esa aseguradora. Así pues decidimos preguntarle a Detres que estuvo hace poco en Japón y le perdieron las maletas durante todo el viaje (las recuperó el último día) y pudo comprarse ropa y que luego se lo pagaran. Nuestra sorpresa fue cuando nos comunicó que él habia contratado InterMundial y todo había salido perfecto. Sólo tuvo que llamarles y le comentaron que se guardara los tickets de todo lo que se comprara, a día de hoy ya le han ingresado el dinero.

Sabiendo que funcionaba perfectamente y era fiable, nos decidimos (los 4 que vamos de viaje) a contratarlo.

Thrillka. 

El hotel en cuestión es el siguiente:  Hotel Villa Fontaine Tokyo Hatchobori

Pertenece a una cadena que tiene varios hoteles en Japón, muchos muy diferentes unos entre otros en cuanto a precios e instalaciones.

 Nuestra futura habitación.

Entrada del hotel.

Mesas para desayunar.

El hotel está a 6 minutos, en la línea JR (que te deja a 5 minutos andando del hotel), del Edoya. Cosa que era importante para nosotros, porque estaremos hartos de tanta maleta para arriba y abajo, además de que está céntrico. Así a la hora de cambiar de un hotel a otro, no tenemos que estar cambiando de trenes muchas veces y andar más de lo necesario arrastrando maletas (ya por esas fechas seguramente cargaditas).

El precio es 5000 Yen por persona y día, incluído: un buffet desayuno (occidental y japonés, a tu elección), una cama de 140 de matrimonio, conexión LAN, TV plana con bastantes más canales de los habituales, pijamas, cepillo de dientes, champú y acondicionador, aseo (con chorritos, muy remarcable porque en los demás hoteles no los tendremos y es algo que hay que experimentar), secador, cepillo de pelo… (todas estas cosas que incluyen los hoteles normales, vamos).

También tiene lavadora y secadora, algo NECESARIO en cualquier hotel que pisemos ya que vamos a estar 3 semanas y tenemos que lavar mucho la ropa. Ah! también hay un 7 Eleven en frente.

El precio no es de lo más barato, estuvimos entre otros hoteles más baratos que este, obviamente con aspecto más cutre o que no tenían algunos servicios como lavadoras o desayunos incluídos.

En total, no es que nos salga extremadamente caro, 21 días de hotel (entre 3 hoteles) nos cuesta de media 30 euros diarios (todos con desayuno incluído) por persona (630 euros en total). En España todos sabríamos que mínimo serían 50 euros (sin ninguna comida) y en un hotel normalito tirando a cutre y nada céntrico (todo lo contrario que los japoneses que tenemos). 

 Más adelante ya pondré una lista con todos los hoteles que hemos estado mirando y sopesando por si os sirve de ayuda en un futuro.

Por cierto, una curiosidad, en el hotel de Kyoto no aceptan pago por tarjeta de crédito, en los otros dos de Tokyo sí. Es algo a tener en cuenta ya que si no aceptaran VISA en ninguno, deberíamos llevar 630 euros en efectivo sólo para hospedarnos (y luego a parte todo lo que tenemos pensado gastarnos).

Thrillka. 

Para recibir las noticias en vuestro movil sólo tenéis que pinchar en el botón correspondiente en nuestra web y os aparecerá una página similar a esta:

Aquí debeis poner vuestro número de teléfono (con el 34 delante si sois de España) y os mandarán un enlace que podréis abrir en el navegador del teléfono. Si no os gusta este método, simplemente teneis que acceder a la dirección que veis ahí y enlazarla como favorita. A partir de ahí, podréis visitar el feed desde cualquier sitio y con total comodidad. Ideal para los que gustan de teléfono móvil a la última y prescinden de PDA o portatil para sus viajes. Por supuesto, podéis utilizar el sistema para añadir esta característica a vuestro blog, de forma que cualquiera pueda leeros desde cualquier lugar. Para ello, tan solo tenéis que hacer click en el botón que aparece bajo el anterior. Tras crear una cuenta (gratis) ya tendréis vuestro blog más móvil que nunca.

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Aquí sólo os diremos los pasos que hemos dado nosotros para encontrar nuestros hoteles (porque serán varios). Como ya dije en la entrada anterior, no se trata de una guía ni mucho menos, hay otras formas de buscar hoteles y otros hoteles para elegir. Con esto pretendemos ayudar un poco a los que van más perdidos en el tema y no sepan por donde empezar.

Búsqueda:

Para buscar un hotel o ryokan en Tokyo recomiendo la web Tokyo Tourism Info ya que puedes hacer una búsqueda muy concreta (zonas, precios, tipo de hotel, si aceptan VISA, si tienen parking…), si te da más o menos igual porque no vas a llevar coche o llevas dinero en efectivo lo mejor es marcar ‘all’.

En caso de Kyoto podéis entrar en ésta web que salen una lista de Ryokan y un mapa con su posición (y la posición de más que no están en dicha lista). Se puede hacer click en el nombre del hotel/ryokan en el mapa y te llevará a una descripción detallada, con fotos y precios, del mismo.

Si tenéis claro que os alojaréis en un Ryokan, recomiendo ésta web para su búsqueda. La web está estupenda ya que separa la búsqueda por zonas de todo Japón, cuando le das, te sale la lista de la zona que buscas. Sin duda hay que probar al menos una vez en tu vida dormir sobre tatami con tu futón, así que desde aquí lo recomendamos. 

En nuestro caso vamos a pasar 6 días en Kyoto, los 6 días siguientes creemos que en Tokyo (lo más seguro porque en esas fechas hay conciertos de JRock a los que nos gustaría asistir) y los restantes (10) en Tokyo con una pareja de amigos (Adriana y Spanker). Con éstos compartiremos habitación en el famoso Edoya (que ya explicaré más abajo el por qué de nuestra decisión). En total son 3 hoteles, de los cuales ya tenemos 2 reservados y el tercero estamos meditándolo un poco más entre varias alternativas.

 Nuestros hoteles:

Llegaremos el día 15 de Diciembre, entramos directamente en el Ryokan Shimizu de Kyoto, donde estaremos alli hasta el día 21.

 Ryokan Shimizu (Kyoto)

Uno de los motivos de ir primero a Kyoto (a parte de para coincidir con nuestros amigos) es porque coincidimos con el Hanatoro, una fiesta que se hace dos veces al año y decoran la naturaleza o templos con luces de colores. Se pueden sacar fotos tan impresionantes como estas:

Fotos sacadas de ésta web, hacer click para ver más.

Sin liarme más en la fiesta (que podría poner fotos hasta aburrirme de lo preciosas que son), sigo con el plan. A partir del día 21 iremos a Tokyo, en el que tendremos que hospedarnos en dos hoteles diferentes, uno del 21 al 27 y otro del 27 al 6 de enero (que será cuando volvamos a España).

Como ya puse más arriba, el hotel del 27 al 6 de enero será el Edoya que nos cuesta aproximadamente 270 € por persona los 10 días (desayunos diarios incluídos y una única cena a escoger).

Los motivos por el que nos decidimos a favor del Edoya fueron varios:

1) Está cerca de la Estación de Tokyo-> Esto quiere decir que tendremos cerca y a mano cualquier tren sin necesidad de hacer más trasbordos.

2) Está cerca de Akihabara-> Es importante porque pensamos ir bastante, es el reino de las compras y en los últimos días no puede faltar. Está realmente cerca, a 10 minutos a pie, esto te da muchas oportunidades de ir a visitar sitios por el día y terminarlo siempre en Akihabara.

3) Está cerca de Ueno-> Visitaremos Ueno más de una vez, además como pasaremos la nochevieja allí y en algunos templos se puede entrar para visitarlos o escuchar las 108 campanadas.

4) Kronik ya lo probó el año pasado-> Es algo a tener en cuenta porque él acabó muy contento con el trato, precios, posición…

5) Está cerca del Tokyo Dome-> Como ya hemos dicho, pretendemos ir a algunos conciertos, si hay suerte.

6) Estupendo precio por habitación de 4 personas.

Los 6 días que nos quedan sueltos todavía están por definir y cuando hayamos reservado, lo publicaremos, todavía tenemos algunas dudas. 

Como siempre, si queréis preguntar algo, no dudéis en comentar.

Thrillka. 

1.- Buscadores de vuelos: 

Aquí viene uno de los problemas ¿dónde busco? Hay numerosas webs de vuelos baratos y prácticamente cada mes sale alguna nueva. Nosotros recomendamos buscar en todas las que puedas, cada web se lleva una ‘comisión’ así que si estás buscando lo más barato, puedes encontrar diferencias de precio de entre 30 o 50 euros en el mismo vuelo dependiendo de dónde busques. Las principales webs donde nosotros buscamos (que no es que sean ni las mejores ni las únicas, para todo hay gustos) son las siguientes:

- Edreams 

- Rumbo.es

- Atrapalo.com 

- VuelosBaratos.es (en Beta)

- ….

Hay muchas webs, así que sólo hemos puesto las que más hemos usado y más nos han ayudado. Lo primero es tener muy claro si tus fechas son flexibles o no. En muchas de estas webs te dan la opción a ‘fechas flexibles’ y te dicen algo así como que si sales un día antes o después te ahorras un dinero. Si no tienes las fechas decididas, es una opción a tener en cuenta.

 Una vez tengas eso claro, haz las busquedas en diferentes webs y compara precios para que no se pase de tu presupuesto (cuanto antes compres el billete, más barato será). También existen compañias que ponen ofertas telefónicas en algunos viajes por lo tanto si te sobra paciencia para tirar una tarde llamando a 902, y si luego no te asustas con la factura que te va a venir, es una buena idea intentarlo. En nuestro caso lo hicimos, pero no dió ningún resultado positivo, es más, en la mayoría de los casos nos encontraban vuelos muchísimo más caros. British, por poner un ejemplo, nos ofrecía uno por 3000 € cuando en que habíamos visto era po 960€. Despues habrás de fijarte en algunos datos importantes a tener en cuenta antes de comprar un billete:

 - Fíjate en el horario: El horario es muy importante, tendrás que fijarte especialmente en el tiempo que tienes cuando haces una escala, no es recomendable coger vuelos con menos de una hora de escala entre un avión u otro saliendo de la misma terminal. Tampoco es recomendable coger un vuelo barato y que las escalas sean de 8 o 10 horas. Tardarás más de 24 en llegar a Japón, perderás un día entero en avión innecesariamente y además, llegarás bastante cansado con lo cual necesitarás más tiempo para quitarte ese Jet Lag.

 - Fíjate en las terminales y aeropuertos: Este es un problema que hemos tenido nosotros al comprar. Casi todos los vuelos que nos salían aterrizábamos en Heathrow (Inglaterra) y teníamos dos horas para cambiar de terminal. En este caso no hay que seguir el consejo anterior, con 2 horas no sería suficiente para cambiar de una terminal a otra, aunque existen autobuses para tal caso. Siempre hay casos de personas que sí han logrado hacer escalas de 45 min. corriendo por los pasillos o escalas con cambios de terminales de 2 horas, pero no es aconsejable, si hay un retraso, vas a perder todos los aviones.

También es muy común que te den una escala con 4 ó 5 horas pero que tienes que cambiar de aeropuerto. Tampoco lo aconsejo, tienes que pasar por el control de aduanas, esperar a que salgan las maletas (es un buen rato) gastarte dinero en transporte y rezar para que el otro aeropuerto no esté muy lejos (que sí suele estarlo). Después de los viajes de avión tan cansados, lo menos recomendable es hacer algo así y también hay riesgos muy altos de perder el siguiente avión.

Lo que aconsejamos desde aquí es que en todas las escalas tu vuelo aterrice en la misma terminal desde la que sale el siguiente. Es importante fijarte en eso, porque por ejemplo en el aeropuerto de Madrid, la terminal nueva que hicieron está muy alejada de las otras.

2.- Comprar el billete:

Una vez tengas todo lo anterior claro, es hora de comprarlo. Ahora viene el dilema ¿dónde? Nosotros en concreto hemos comprado casi siempre por Edreams sin ningún tipo de problema, pero porque normalmente eran vuelos conjuntos entre una compañía y otra. Me explico, Si hacíamos 2 escalas, el primer avión podría ser de Iberia y los dos siguientes de British (son de la misma alianza).

Esta vez, hacemos 1 escala y los dos aviones que cogemos son de la misma compañía, por lo tanto hemos ido a la web oficial de la compañía y lo hemos comprado por ahí, ahorrándonos unos 20 o 30 euros que es la comisión que se lleva Edreams por la gestión. Además de esto, hemos podido escoger los asientos que nos gustaban en el avión hacia Tokyo ida y vuelta y nos hemos apuntado a las millas de Flying Blue (que te dan puntos por viajas y puedes canjear en viajes o kilos extra de equipaje, por ejemplo).  

Nuestro vuelo:

Como ya he dicho antes, los vuelos que encontrábamos eran bastante complicados en cuanto a cambios de terminales y horarios ajustados, con lo cual no nos terminaba de convencer. Al final hemos optado por cambiar de aeropuerto de salida y llegada en España (ya que nos queda casi a la misma distancia que el inicial) y las cosas han mejorado.  

 Hemos podido encontrar vuelos de una sola escala, antes hacíamos: España - España - Londres - Tokyo, ahora hacemos: España - Paris - Tokyo. Como ya suponéis, nos hemos ido con AirFrance. Tenemos 4 horas en Francia y salimos y llegamos desde la misma terminal, así que tiempo para pasear tranquilamente, comer algo y un poco de margen por si se retrasa el vuelo de salida de España. Aún así llegamos mucho antes a Tokyo que con el otro vuelo de 2 escalas.

Los billetes nos han costado lo mismo que el anterior (con más escalas) así que salimos ganando y a la vuelta llegamos también antes a España, todo son ventajas. Una vez has pagado tu vuelo te mandan el billete electrónico por email, lo imprimes y el día del viaje tienes que ir a una oficina de ellos para que te lo cambien por un billete normal.

Creo que no me dejo nada en el tintero, si hay dudas, preguntar en los comentarios.

Thrillka.

Contaremos las cosas de preparativos todo lo concretas que podamos, si tenéis algunas dudas sólo comentar y os las intentaremos solucionar. Una vez volvamos de Japón relataremos el viaje y pondremos fotos y vídeos del mismo.

Espero que disfrutéis tanto como nosotros.

Thrillka.